mercredi 9 janvier 2002
Environnement
La Réunion, un gruyère bâti sur un dédale de tunnels de lave
Sujets : Inventaire, Tube de lave, La Réunion
De petites souris courant sur une meule de gruyère, voici ce que nous sommes à la Réunion. L’image vous choque ? Attendez de lire ce qui va suivre. Dans notre île on recense 80 cavités d’origine volcanique dont seulement 15 sont topographiées et la liste est loin d’être exhaustive. Dix-huit tubes ont plus de 100 m de développement, le plus important atteint près de 2 km et les dénivellations maximales sont comprises entre 50 et 100 m. Nous vous invitons maintenant à un voyage insolite au cœur de ce gruyère.
“L’île de la Réunion est une région particulièrement intéressante pour la spéléologie, car elle possède le plus grand potentiel en France des cavités associées aux coulées de basalte, les tubes de lave”. Ces propos sont de Philippe Audra, du laboratoire de géo-écologie alpine et méditerranéenne de l’université de Nice — Sophia-Antipolis. Il est l’auteur d’un “inventaire préliminaire des cavernes de l’île de la Réunion” qui va nous servir de fil d’Ariane dans l’exploration du sous-sol de notre île du battant des lames au sommet des montagnes.
Caverne du Brûlé de Citrons Galets :
Elle est de loin celle qui pourrait concurrencer la Caverne Bateau. Elle fait
d’ailleurs également l’objet d’un projet d’aménagement porté lui par la Région
détaillé il y a quelques mois dans nos colonnes. C’est le tube de lave (680 m
de long) présentant la plus grande dénivellation de l’île (94 m). Il est issu
de la coulée du Brûlé de Citron Galet en 1800. Le tube présente par endroits un
diamètre allant jusqu’à 4m. A noter que des graffitis indiquent une visite en
1952.
Caverne du Butor :
Après les cavernes des champs, la caverne de ville. A Saint-Joseph, la caverne
du Butor court sous la rue Amiral-Lacaze à proximité du carrefour avec la rue
de la Cayenne. Les galeries atteignent 3 à 13 m de largeur pour une hauteur
moyenne de 2,5m.
Caverne des Fées :
Elle fait partie du patrimoine de la Plaine-des-Palmistes, mais son accès sur
un terrain privé est soigneusement filtré par le propriétaire des lieux. On la
connaît aussi sous le nom de caverne Do Fé (de Feu). Elle développe un
entrelacs de galerie sur 820 m et à une profondeur maximum de 26 m. Selon le
fils du propriétaire des lieux, il y aurait une salle très spacieuse. Une
vieille légende raconte que des fumerolles s’échappent de l’entrée lorsque le
volcan entre en éruption. Un projet d’ouverture au public piloté par la
municipalité de la Plaine-des-Palmistes est pour l’instant resté dans les
cartons.
Trou de la Plaine-des-Palmistes :
En montant de Saint-Benoît par la route des Plaines on est loin de se douter
que dans les courbes précédant la ligne droite avant le village de la
Plaine-des-Palmistes se cache un trou à un jet de pierre de la RN3.
Trou du sentier du piton Textor :
En remontant le sentier du piton Textor en partant de la Plaine-des-Palmistes,
l’orifice se situe sur le bord gauche du sentier.
Caverne du Bernica :
Elle est à découvrir en rive droite de la ravine du même nom à Saint-Paul. Le
porche se prolonge sur 369 m par un boyau dégagé sur plusieurs mètres. Au-delà,
la galerie reprend de belles proportions jusqu’à 10 m de largeur. L’ensemble du
sol est jonché de gros blocs et de guano de salanganes. Présence de nombreuses
petites concrétions de calcite.
Caverne des Quatre voies :
Celle-ci est visible de tous à condition d’y faire attention. Sur le bord
gauche de la nationale à la sortie sud de Saint-Gilles, la route passe en
tranchée sur environ un kilomètre recoupant l’entrée. Long de 136 m, le tube
descend jusqu’à 11m.
Caverne de la ravine Fleurimont :
A Plateau-Caillou, elle se
développe sur 230 m et à une profondeur maximum de 9 m. Elle est également
connue sous le nom de grotte de Fond Salé, également racontée dans le Journal
de l’île. Les anciens qui l’avaient découverte au siècle dernier empruntaient
ce tunnel de lave à la recherche d’hypothétiques trésors.
Le Trou d’Eau :
La caverne de 200 m de long située à la Saline abrite un lac d’une cinquantaine
de mètres de long sur une dizaine de métres de large.
Caverne des Salanganes : La cavité s’ouvre au-dessus du bassin Bleu à l’Eperon, sur les hauteurs de Saint-Gilles, en rive droite, à 5m de hauteur. La longueur totale atteint 550 m.
Philippe Audra évoque également mais sans les décrire, faute d’exploration, les cavernes de la rivière des Remparts, du Nez de Bœuf, du Guano, du Vieux Fusil et du chemin Bruniquel.
Voir aussi : http://www.randopitons.re/cascades/grottes.html